Ben Rietveld (8 juli 1958) is een voormalig Nederlands profvoetballer die als spits speelde, voornamelijk bij FC Utrecht. Daarnaast was hij actief voor De Graafschap en FC Wageningen. Ondanks een carrière die voortijdig werd beëindigd door een slepende knieblessure, heeft Rietveld indruk gemaakt op de supporters van de ploeg uit de Domstad.
De beginjaren bij FC Utrecht
Rietveld begon zijn professionele loopbaan in 1978 bij FC Utrecht. Hij was een echte volksjongen uit de buurt van de Rode Brug in Utrecht en stond bekend om zijn tomeloze inzet, oorlog maken in de 16, en zijn recht voor zijn raap mentaliteit. Hoewel hij zelden een vaste basisplaats had, werd hij een belangrijke kracht als invaller. Zijn impact binnen het team bleek groot, en hij maakte deel uit van het Utrechtse elftal dat in het seizoen 1980/81 een derde plaats behaalde in de Eredivisie. Dit was een bijzondere prestatie, mede dankzij teamgenoten als Willem van Hanegem en Hans van Breukelen.
In het seizoen 1983/84 bewees Rietveld zijn waarde door met negen doelpunten gedeeld clubtopscorer te worden, samen met Jan van den Akker. Opmerkelijk genoeg stond Rietveld ondanks zijn rol als invaller in de top 10 van clubtopscorers van FC Utrecht. Dit benadrukt zijn effectiviteit en scorend vermogen, zelfs zonder een vaste basisplaats.
Omzwervingen bij De Graafschap en FC Wageningen
In het seizoen 1980/81 werd Rietveld in de winterstop verhuurd aan De Graafschap, waar hij zich opnieuw bewees als een geduchte aanvaller. In zijn korte periode bij de club speelde hij acht wedstrijden en scoorde hij drie keer. Hij was berucht bij tegenstanders vanwege zijn spel als stoorzender in de aanval.
Een jaar later, in het seizoen 1981/82, speelde Rietveld voor FC Wageningen, een club uit de Eerste Divisie. Hier kwam hij zeventien keer in actie.
Ben Rietveld – Een speler met een randje
Ben Rietveld stond niet alleen bekend om zijn voetbalkwaliteiten, maar ook om zijn temperament op het veld. Met enige regelmaat moest hij zich verantwoorden bij de KNVB vanwege incidenten. Zo werd hij een keer geschorst na het beledigen van grensrechter Klint en ontving hij naar verhouding best veel gele kaarten voor een spits. Daarnaast greep hij ooit een speler naar de keel, wat hem direct rood opleverde.
Een beruchte anekdote is zijn elleboogstoot aan Peter Arntz, die niet door de arbitrage maar wel door een aanwezige politieagent op de tribune werd opgemerkt en deze diender gaf dat door aan de KNVB. Dankzij een onderlinge afspraak tussen Arntz en Rietveld werd hij niet geschorst, al kreeg hij wel een boete van 250 gulden van zijn club.
Einde van een carrière en een waardig afscheid
In 1986 kwam er een vroegtijdig einde aan de loopbaan van Rietveld. Een slepende blessure aan zijn kniebanden maakte verder spelen onmogelijk. Het bestuur van FC Utrecht wilde eigenlijk stilletjes van hem af, maar de supporters pikten dit niet. Meer dan 5000 fans zetten hun handtekening onder een petitie om hem een waardig afscheid te geven. Dit leidde tot de organisatie van een benefietwedstrijd tussen FC Utrecht en Nottingham Forest.
Voetbal is als een pizza
Tegenwoordig is Ben Rietveld trainer in het amateurvoetbal. Hij haalde de regionale Utrechtse pers met een opmerkelijke uitspraak: Voetbal is als een pizza. Je kan er van alles op donderen, maar als de bodem niet goed is, wordt het nooit wat.Vertaald naar het voetbal, bedoelde hij daarmee dat de spelers in een elftal minimaal een redelijke techniek moeten hebben, en dat er zonder een goede conditie weinig mogelijk is.
